Katalizatori ir dažādi, pēc stāvokļa klasificēti šķidrajos katalizatoros un cietajos katalizatoros; pēc reakcijas sistēmas fāzes homogēnos katalizatoros un neviendabīgos katalizatoros. Homogēni katalizatori ietver skābes, bāzes, šķīstošu pārejas metālu savienojumu un peroksīda katalizatorus. Heterogēni katalizatori ietver cieto skābju katalizatorus, organisko bāzes katalizatorus, metālu katalizatorus, metālu oksīdu katalizatorus, kompleksos katalizatorus, retzemju katalizatorus, molekulāro sietu katalizatorus, biokatalizatorus un nanokatalizatorus. Tos arī klasificē pēc reakcijas veida polimerizācijas, kondensācijas, esterifikācijas, acetalizācijas, hidrogenēšanas, dehidrogenēšanas, oksidācijas, reducēšanas, alkilēšanas un izomerizācijas katalizatoros; un to efektivitātes dēļ galvenajos katalizatoros un kokatalizatoros.
Reakciju, kurā katalizators un reaģenti atrodas vienā fāzē bez fāzes robežas, sauc par homogēnu katalīzi. Katalizatorus, kas var veikt viendabīgu katalīzi, sauc par homogēniem katalizatoriem. Homogēni katalizatori ietver šķidros skābju un bāzes katalizatorus, cietos skābju un bāzes katalizatorus un šķīstošos pārejas metālu savienojumus (sāļus un kompleksus). Homogēni katalizatori darbojas neatkarīgi molekulārā vai jonu līmenī ar vienmērīgiem aktīviem centriem, kuriem ir augsta aktivitāte un augsta selektivitāte.
